Van bedrijfsleider tot hotelmanager, van Polen tot Parijs, en inmiddels Senior Program Performance Manager bij Expedia: oud-Tio-student Menno Djie legde een veelzijdig pad af. Eén ding is zeker: wat hij tijdens zijn opleiding Hotel- en Eventmanagement bij Tio leerde, gebruikt hij nog dagelijks.
Menno droomde er ooit van om vliegenier te worden, maar werd niet ingeloot voor de opleiding. Dus ging hij op zoek naar alternatieven. Menno: “De verhalen van mijn zussen, die allebei de hotelschool hebben gevolgd, spraken me aan. Uit gemak liet ik op de middelbare school de taalvakken vallen. Dat zat me in de weg. Ik moest een taalcursus volgen om alsnog toegelaten te worden, maar dat zag ik niet zitten. Zo kwam ik bij Tio terecht.”
Die keuze bleek een schot in de roos. “De sfeer bij Tio voelde goed, en Hotel- en Eventmanagement leek me meteen een leuke opleiding. Ik houd ervan om praktisch bezig te zijn, en de verbinding met de praktijk is iets waar Tio bekend om staat. Vanwege het collegegeld moest ik van mijn ouders echt 100% zeker zijn van mijn keuze. Maar ik had er meteen vertrouwen in.”
Hoogtepunten uit de studententijd
Menno stortte zich in het studentenleven: hij werd lid en voorzitter van studentenvereniging Cognatio van de vestiging in Amsterdam. “Dat was een leuke tijd. Ik deed niet alleen de leuke dingen, maar leerde ook om een kleine organisatie te runnen met een groep medestudenten. We werkten nauw samen met de directie van de school. Daardoor bouwde ik een goed netwerk op, dat ik nog steeds onderhoud.” Daarnaast ging hij een semester naar Krakau op Erasmusuitwisseling. “Een mooie ervaring.”
De praktijkgerichte projecten bleven hem ook bij. “Tijdens de Hotel- en Eventweek neem je met je medestudenten een Stayokay-locatie over en ontvang je echte gasten. Een slopende week, maar ook heel uitdagend en leerzaam.” En ook op zijn stages kijkt hij heel positief terug. Van zijn managementstage in het eerste jaar tot een rol bij SAIL Amsterdam, waar hij verantwoordelijk was voor de logistiek, later in zijn opleiding. “Bedrijven waren altijd heel blij met Tio-studenten, omdat het gasgevers zijn. Jonge mensen die vooruit willen.”
Van Parijs naar Warschau naar Antwerpen naar Amsterdam
In 2015 studeerde Menno af en ging hij aan de slag bij het restaurant en de evenementenlocatie van zijn zwager. “Ik werkte er al parttime tijdens mijn opleiding, na het behalen van mijn diploma werd ik bedrijfsleider. Ik combineerde er zowel horeca- als eventmanagement, iets wat heel tof was. Maar ik was ook nieuwsgierig naar meer. Daarom stapte ik na een tijdje over naar de Franse hotelketen Louvre Hotels.”
Menno vervulde daar managementrollen bij hotels in Parijs, Polen en Antwerpen. “Het was een geweldige leerschool, zeker toen ik in België een hotel door een renovatie heen begeleidde en hielp bij het heropstarten van alle processen. Toch merkte ik dat de werkcultuur niet helemaal bij me paste. Ik wilde terug naar Amsterdam en daar een basis opbouwen.”
Dat lukte bij Expedia, waar hij in 2019 als accountmanager startte. “Daarna rolde ik verschillende projectrollen in, om de organisatie breder te leren kennen. En sinds dit jaar ben ik Senior Program Performance Manager en coördineer ik een loyaliteitsprogramma voor hotelpartners. Soms voelt het alsof ik mijn eigen hotel heb: ik werk in een compact team en houd me bezig met alle facetten van het runnen van een eigen bedrijf.”
Passie voor sport en ondernemerschap
Dat runnen van een bedrijf is iets wat hij ook buiten zijn werk bij Expedia deed. “Sport is een belangrijke rode draad in mijn leven; ik geef al lang groepstraining. In coronatijd gingen alle sportscholen dicht. Ik startte met het geven van groepslessen in het Vondelpark. Ik zette een online platform op waar fitnessliefhebbers die sportlessen konden boeken. Twee jaar lang draaide dat goed. Uiteindelijk besloot ik te stoppen, omdat het botste met mijn eigen trainingen. Maar de ondernemerservaring neem ik mee.”
Samen met zijn vrouw droomt hij van een eigen sportschool. “Of die er ooit komt? Wie weet. Voor nu staat het nog niet op de planning. Ik haal genoeg energie uit mijn werk en de trainingen die ik doe.”
Alle kansen pakken
Zelfstandigheid, betrouwbaarheid en een hands-on-mentaliteit, dát is wat Menno het meest aan Tio te danken heeft. “Ik hoor vaak dat mensen me maar één keer iets hoeven te vragen, en dat ze weten dat het goed komt. Dat zit er bij mij ingebakken. Tijdens mijn opleiding leerde ik dat je zélf verantwoordelijk bent voor je eigen succes.”
Dat wil hij ook aan huidige Tio-studenten meegeven. “Vergeet nooit te communiceren. Spreek je uit. Over waar je goed in bent, maar ook waarin je vastloopt. En vraag hulp, daar zijn de docenten voor. Maak gebruik van alle kennis en connecties die Tio te bieden heeft. Dan kom je écht vooruit. Het is zonde om die kansen te laten liggen!”