Tio-student Thijs wist één ding zeker: later begin ik voor mezelf. Toen het ondernemingsplan dat hij voor zijn opleiding schreef heel enthousiast ontvangen werd, begon het bij Thijs te kriebelen. En hij besloot: dít is het moment. Nu is hij eigenaar van een succesvol bedrijf in muurdecoratie: Mural-Masters B.V. Thijs: “Wat ik op Tio leer, breng ik direct in de praktijk.” 

Ondernemen zat er al vroeg in. Als kind was Thijs altijd bezig met geld verdienen, en had hij in zijn vader, die ook een eigen bedrijf heeft, een goed voorbeeld. “Ik wist al jong dat ik zelf ook wilde gaan ondernemen. Geweldig leek me dat, om zelf de koers te bepalen, om steeds uitgedaagd te worden, om stappen te zetten”, vertelt Thijs enthousiast. “Dat ik nu aan het roer van mijn eigen onderneming sta … dat is heel vet.” 

Juiste studiekeuze 

Dat Thijs na de havo een businessopleiding zou kiezen, lag voor de hand. Maar welke precies? “Ik reis graag, ben altijd geïnteresseerd in andere culturen. Ook op zakelijk vlak: hoe doe je succesvol zaken in andere landen? Hoe zorg je ervoor dat je ook internationaal meetelt? Dat vind ik heel interessant. De opleiding International Business Management sprak me heel erg aan.” 

Thijs bezocht open dagen van hogescholen die de opleiding aanboden, waaronder Tio Eindhoven. “Toen ik bij Tio binnenliep, wist ik het eigenlijk al. Het voelde direct goed. De kleine klassen, de persoonlijke aandacht, de docenten uit het werkveld; het paste gewoon bij me. De keuze voor International Business Management van Tio was dus snel gemaakt.” 

Student én ondernemer 

Inmiddels zit Thijs in zijn derde jaar. Voor de minor Ondernemerschap schreef hij een ondernemingsplan voor een nieuw bedrijf. Samen met zijn vader bedacht hij Mural-Masters: indrukwekkende muurprints voor thuis of op het werk. “Ik werkte het idee verder uit en schreef een ondernemingsplan”, vertelt Thijs verder. “De docent die mij hierbij begeleidde, reageerde heel enthousiast. Ik heb regelmatig met hem zitten sparren over het idee en hij moedigde me aan hier echt werk van te maken.”  

“Dat vind ik zo fijn aan Tio: de docenten staan altijd voor je klaar en ze stimuleren je echt het beste uit jezelf te halen. Ze zijn zelf ook vaak ondernemer en weten dus waar ze het over hebben.” 

Als een speer 

Thijs schafte een speciale muurprinter aan, vond in zijn vader een aandeelhouder en ging aan de slag. En met succes: zijn klantenkring breidt zich langzaam maar zeker uit. Ook Tio Eindhoven is inmiddels klant. Het resultaat van een goed plan en hard werken. “Ik besteed zo’n vier uur per dag aan mijn bedrijf. Dat is essentieel om te kunnen groeien. Nu is het nog goed te doen naast mijn opleiding. Dankzij het maatwerk van Tio, zoals voor studenten met een onderneming, kan ik het ook op termijn goed combineren.” 

Leren door doen 

Dankzij de praktijkgerichte opzet van zijn opleiding International Business Management kon Thijs zijn plannen meteen toetsen én bijsturen. Hij doet veel vakinhoudelijke kennis op, die hij direct kan toepassen in de praktijk. Zo leerde hij dankzij de praktijkgerichte vakken en projecten bijvoorbeeld hoe je een financieel plan schrijft, hoe je een concurrentieanalyse maakt en hoe je je product presenteert.  

Minstens zo waardevol vindt hij de persoonlijke ontwikkeling: “Je doet niet alleen zakelijke kennis op, maar leert ook hoe je jezelf moet presenteren, initiatief neemt en je verhaal vertelt. Ik merk aan mezelf dat ik daarin echt stappen heb gezet. Samen met het waardevolle netwerk dat ik dankzij Tio opbouwde, helpt dat me dagelijks in mijn werk als ondernemer.” 

Ook van zijn actieve rol als bestuurslid binnen studentenvereniging Cognatio heeft Thijs profijt. “Ik leerde er goed communiceren en organiseren, wat nu goed van pas komt: of het nu gaat om klanten te werven, samenwerkingen op te zetten of gewoon het lef te hebben om bedrijven te benaderen.” 

Grote dromen 

Thijs barst van de ambitie met Mural-Masters. Eerst wil hij regionaal naam maken in Eindhoven, maar uiteindelijk ziet hij het groots: meerdere mensen die onder zijn merknaam door heel Nederland muurschilderingen realiseren. “Ik wil echt groeien. Mijn droom is dat er straks in elke regio iemand rondloopt met een Mural-Masters printer.”